Mária, a Mennyek Királynője – I. Esterházy Pál herceg Mária-tisztelete
Fraknó várában és az Esterházy-kastélyban (Kismarton) fennmaradt gyűjtemények mind a mai napig tanúsítják I. Esterházy Pál herceg (1635–1713) Mária-tiszteletének mindent átható jelenlétét, számtalan, igen sokféle tárgyi emléken keresztül. A Fraknó várában látható kiállítás, „Mária, a Mennyek Királynője – I. Esterházy Pál herceg Mária-tisztelete” címmel, most először mutat be válogatást ezekből a több évszázados alkotásokból. A kiállítás a művészien kidolgozott kis Mária‑oltároktól és filigrán Mária‑oszlopoktól kezdve az olajfestményeken, fatáblákon vagy nyomatokon megjelenő kegyképeken át egészen a Szűzanya tiszteletére készült kiadványokig és – magától a hercegtől származó – zeneművekig terjedő anyagot mutat be.
A Szűz Mária iránti tisztelet már I. Esterházy Pál herceg gyermekkorában is felismerhető. Elsősorban édesanyja, Nyáry Krisztina példájából, valamint jezsuita neveltetéséből fakad. Ez a tisztelet minden, az akkori korban rendelkezésére álló médiumban és kifejezési formában megjelent: az egyházi építészetben, a szobrászatban, a festészetben, a zenében, a műkincstár darabjaiban, a kiadványokban és számos más területen. A Mennyek Királynője és Magyarország Patrónája (Patrona Hungariae) képmásként hadizászlóin is megjelent, hogy oltalmat nyújtson neki, és győzelemhez segítse.
„Egészen szép vagy Mária, eredendő bűnnek szennye nincs tebenned. (…) Te a bűnösöknek pártfogója. Ó Mária, Nagyokosságos szent Szűz, nagyhatalmú Szűzanya, imádkozzál érettünk, esedezzél érettünk a mi urunk Jézus Krisztusnál! Ámen.”
E szavak I. Esterházy Pál hercegtől származnak, valamint a Fraknó vára előtt 1694-ben felállított Mária-oszlop talapzatának négy oldalára tervezett felirat egyikének koncepciójából valók. A herceg megbízásából készült emlékmű ma is tanúskodik Mária iránti szeretetéről, hidat képezve múlt, jelen és jövő között. Ahogyan ez a lenyűgöző oszlop, úgy a kismartoni Kálvária-hegy is, a csodatevőnek tartott Mária-szobrával, messziről láthatóan és kőbe vésve tanúskodik a herceg Mária szellemében végzett, odaadó tevékenységéről.
A Szűzanya nemcsak életében nyújtott I. Esterházy Pál hercegnek menedéket és oltalmat az oszmán fenyegetéssel vívott harcokban, valamint vigaszt és áldást zarándokútjai során, hanem halála után is. A herceg mind a mai napig Mária iránti örök hódolatban nyugszik egy olyan koporsóban, amelynek belső oldalát Mária arcképével díszíttette.
I. Esterházy Pál herceg Mennyek Királynője iránt érzett szeretete, alázata és bizalma napjainkig megszólító erővel bír. A Szűzanyához kötődő, általa gyűjtött, megrendelt és megalkotott művek sokfélesége pedig nem kevésbé lenyűgöző.